In Nederland komen nu ongeveer 270.000 mensen met dementie voor. Een aantal dat alleen maar toe zal nemen door de vergrijzing.

Mensen met dementie kunnen problemen krijgen met eten en / of drinken. Dit kan komen doordat mensen onrustig zijn door de afwezigheid van bekenden, zich onder druk gezet voelen of dat ze niet meer snappen wat ze met het eten en drinken aan moeten.

Hieronder worden mogelijke problemen en oplossingen besproken om ondervoeding bij dementerende ouderen te beperken of te voorkomen.

Help! Mijn dementerende vader wil niet meer drinken!

Uitdroging is een van de oorzaken van een verslechterde gezondheid bij ouderen in het algemeen, maar nog meer bij dementerenden omdat ze een verminderde dorstprikkel hebben.

Mogelijke oorzaken van te weinig drinken:

- De oudere herkent dranken niet meer

- De oudere is vergeten hoe koffie / thee moet worden gezet

- De oudere kan het drinken niet meer vinden of weet niet hoe een glas moet worden ingeschonken

- De flessen / pakken zijn niet meer open te krijgen door de oudere

Mogelijke oplossingen:

- Hang instructiebriefjes op met een eenvoudige uitleg over hoe koffie en thee te zetten en zet alle spullen alvast klaar;

- Giet dranken over in een transparante fles of zet alvast ingeschonken glazen sap en water in de koelkast klaar;

- Zorg voor veel soep, zuivel, fruit en groente. Hierin zit al meer vocht waardoor mensen minder hoeven te drinken;

-  Zorg dat er altijd iets te drinken in handbereik en in het zicht staat;

-  Hang een briefje op voor bezoekers met de vraag om altijd iets te drinken in te schenken.

Mijn dementerende moeder wil niet meer eten, wat kan ik doen? 

Niet goed eten zorgt voor veel spanningen in de omgeving, want iedereen weet dat te lang te weinig eten slecht is voor de gezondheid.

Mogelijke oorzaken van te weinig eten kunnen zijn:

- De oudere vergeet te eten

- Bestek wordt niet meer herkend

- De oudere wordt afgeleid van het eten door prikkels uit de omgeving

- Het eten smaakt niet meer

- Het eten is een beladen onderwerp geworden die stress in de directe omgeving / familie geeft waar de oudere op reageert

Mogelijke oplossingen:

-  Geef iets eenvoudigs te eten waarbij geen bestek nodig is, zoals soep uit een beker, of een sandwich uit de hand. Meer ideëen voor fingerfoods zijn hier te vinden. 

-  Vermijd achtergrondlawaai: zet de tv uit, zodat er zo min mogelijk afleiding is;

- Gebruik felgekleurde borden en bestek, een sterk contrast beënvloed de voedselinname gunstig;

-  Bel de oudere vlak voor etenstijd op om ze aan het eten te herinneren. Of hang in de keuken een briefje op met simepele aanwijzingen voor het bereiden van een maaltijd;

-  Eet waar mogelijk een hapje mee. Zien eten is doen eten;

-  Neem de tijd voor het eten en vraag niet teveel van ze. Sommige ouderen pikken stress van anderen snel op waardoor ze zelf weigeren te eten

-  Frisse, zure producten bevorderen meestal de eetlust, zoals: een glas vruchtensap, een stukje appel of tomaat. Ook een kopje bouillon bevordert de eetlust. Gebruik deze producten één uur voor de maaltijd;

-  Zet fruit en schaaltjes met bijvoorbeeld noten, bonbons of stukjes kaas/ worst in het zicht en binnen handbereik, zodat de oudere de hele dag kan eten;

- Ouderen met dementie hebben een voorkeur voor zoet. Zorg dat diverse zoete hapjes in huis aanwezig zijn of zet deze op tafel;

-  Schakel een logopediste in als het vermoeden bestaat dat de oudere problemen met slikken heeft.

Sommige dementerende ouderen eten slecht omdat ze ook depressieve klachten hebben die niet altijd worden herkent. Overleg met uw huisarts als je denkt dat hier sprake van is.